こんにちは、ペンタです！
突然ですが、みなさんは乳幼児期からの英語教育について、どうお考えですか？
ご存知の方も多いかと思いますが、2020年からは小学3年生から英語が必修科目となります。
「自分の子どもが英語の授業についていけるか不安」
「英語は早くから勉強した方が身に付きやすいと聞くけど、実際どうなの？」
など、お子さんと英語の関わりについて、不安や疑問を感じている方も多いのではないでしょうか。
我が家のまーくんは2歳7カ月くらいから英語教育を始め、4カ月が過ぎようとしています。
少しずつ効果が表れてきていることを実感し嬉しく思うと同時に、もう少し早く始めていれば良かったと後悔も感じています。
そこで今回は、「なぜ乳幼児期からの英語教育を始めたのか？」「どうやって選んだのか？」そして「続けられそうなのか？」など、気になる乳幼児の英語教育について、我が家の事例を中心にお話したいと思います！
この記事は、次のような方にオススメです。
・乳幼児期からの英語教育について、なぜ乳幼児期から必要なのか知りたい方。
・乳幼児期から英語教育をしたいけど、忙しくてなかなか始められない方。
・乳幼児期から英語教育を始めたいけど、どうやって教材を選べばいいのか分からない方。
・乳幼児期から英語教育を始めたいけど、続けられるか不安な方。
目次
乳幼児期からの英語教育を考え始めたきっかけ
最初に我が家で英語教育を始めるに至った理由をお話します。
もちろん冒頭でお話したような、「自分の子どもが英語の授業についていけるか不安」とか「英語は早くから勉強した方が身に付きやすいと聞くけど、実際どうなのか？」などと思っていたことも理由の一つですが、
もっと直接的な理由としては、「僕が全く話せないから！」です。
僕の勤務先は都内でも有数の観光地にあり、観光客である外国人の方からよく道を聞かれます。
道を聞いてくる外国人の方はだいたいガイドブックやスマホの地図を見せながら、「ココに行きたいんだ」と言う感じで声をかけてきます。
聞かれた場所は僕の勤務先の周辺ですので、もちろん分かります。
「何とかして伝えたい！」
という強い気持ちはあるので、何とか身振り手振りで説明を試みるのですが、
結局上手く伝えられず、目的地まで一緒に連れて行ってあげる。
そんな時はいつも情けないような、歯がゆい気持ちで一杯になります。
もしも、もっと上手に英語が話せたなら、目的地までの道のりをスムーズに案内してあげて、途中にあるオススメのお店なんかを紹介して、最後に小粋なジョークで笑わせつつ、楽しく送り出してあげることが出来るのに・・・。
そんな声が聞こえてきそうです。
全くもってその通りです。
実は僕も以前、英会話の教材を購入し、英会話を身に付けようをと試みたことがあります。
某プロゴルファーがCM出演している、CDを1回5分から聞き流すだけで良い、と言うものです。
でも全然ダメでした。
いや、もちろんこの教材で英会話が身に付く方もいらっしゃるでのしょうが、淡々と流れてくる英語と日本語の繰り返しに、飽き性な僕はスグに飽きてしまって続きませんでした。
でもだからこそ！
僕自身、学生時代はもちろん、現在も英語で歯がゆい思いをしているからこそ、まーくんにはそんな思いはして欲しくない！
それともう一つ、大きなきっかけとなったのは、2020年の東京オリンピックです。
東京に住んでいる僕たちペンタ家としては、東京オリンピックの頃には4歳になっている我が家のまーくんにいろいろなスポーツを生でみせてあげたい！
そしてオリンピックともなれば、いろいろな国の方たちが日本にやって来ます。
もしまーくんが英会話のひとつでも出来ようものなら、外国人のお友達を作って、世界が広がるきっかけになるかもしれない、そんな淡い期待を抱いてのことです。(^^;
乳幼児期から英語教育を始める重要性
それではなぜ乳幼児期から英語教育を始めることが大事なのでしょうか？
赤ちゃんの脳は3歳頃までに急激に発達し、大人の脳の約80％までに成長しています。
みなさんも、特に2～3歳頃のご自分のお子さんが「急にいろんなことをお話するようになった」とか「いろんな事をすごくよく覚えている」など、驚かされたことがあるのではないでしょうか？
赤ちゃんが発する「バブバブ」というような言葉にならない音＝喃語（なんご）には世界中のあらゆる言語の音が含まれており、赤ちゃんは世界中の言語の音が聴き取れると言われています。
そのため、日本人の赤ちゃんでも英語の環境にいれば英語を話すようになり、逆に外国人の赤ちゃんでも日本語の環境にいれば日本語を話すようになるのです。
赤ちゃんが日本語を覚えるのは、パパやママが頻繁に日本語で話しかけることで日本語をたくさん聴き、自然と言葉を覚えます。
たとえばパパやママが1日3時間、毎日赤ちゃんに話しかけたとすると、2歳になる頃には日本語が約2000時間分インプットされたことになります。
我が家のまーくんもそうでしたが、まーくんと同じ保育園に通っている同級生の子どもたちも2歳を過ぎたあたりから、急によくお話してくれるようになりました。
これが子どもが日本語を自然と話すようになるプロセスなのです。
もちろん、この子どもが言葉を覚えるプロセスは英語でも同じです。
毎日、少しずつでも英語に触れることで自然と英語が身についていきます。
・・・正直、この辺のお話は僕が調べた、乳幼児期の英語教材を取り扱っている会社の受け売りです。
でも「なるほどな」と思いましたし、実際にそうなんだろうとも思います。
僕の小中学生の時の同級生に、帰国子女で英語がペラペラな友人がいました。
彼は父親の仕事の都合で生まれた時からアメリカに住んでおり、9歳で帰国した時にはバイリンガルで日本語も英語も堪能でした。
そんな彼は、アメリカに住んでいた時に英語を必死で勉強したわけではないそうです。
産まれた時から周りの環境が全て英語だったので、自然と、気付いた時には英語で喋っていたそうです。
彼のような生い立ちで英語が話せる方は多いと思いますが、こういう人たちは先ほどお話した「受け売り」が間違いではないと証明する存在ではないかと思います。
実際にどういう教材を選べばいいの？
さて、それでは実際に乳幼児期からの英語教育を始めたいと思っても、どこにすればいいのでしょうか？
一口に英語教育と言っても、教室に子どもを連れて通うものや、毎月教材が送られてきて自宅で学習するもの、インターネットを使ってのオンライン学習などいろいろあります。
我が家の場合、共働きのため両親ともに忙しく、教室に連れて行くのは難しいため、基本的には自宅で出来るものが良いと考えていました。
また、先程「乳幼児期から英語教育を始める重要性」の章でもお話しましたが、英語を自然と身に付けるには毎日少しづつでも触れることが重要です。
そのためには「週1回、1回45分の授業」とかだとインプットに時間がかかってしまい、子どもが自分で勉強する必要が出てしまうので、「自然と身に付ける」ことは出来ないのではないか？
という考えもあり、やはり教室に通うタイプの学習ではなく、自宅で出来るものに絞って検討しました。
こどもちゃれんじぷち English
そこで、我が家が最初に触れた英語教材は【こどもちゃれんじぷち English】のサンプル教材でした。
いつ、どこで情報を入手されたのか、まーくんが産まれて間もなくから毎月のように送られてくる、【こどもちゃれんじ】の乳幼児向け英語教材です。
そのサンプル教材にはサンプルDVDと簡単な教材の見本などが入っていました。
試しにサンプルDVDをかけてみると、お馴染みのしまじろうがお姉さんと一緒に英語の歌を歌ったり踊ったり。
英語の歌やダンスだけでなく、しまじろう一家のショートストーリー(英語版)などと教材の宣伝が収録されていました。
そしてまーくんの反応はといえば、、、。
最初は何が何だか分からずに、ただボーっと眺めているだけでした。
でも一通り見終わると、「もう一回！」とリクエスト。
僕「お？けっこう気に入ったのかな？」と思いつつ、もう一度再生。
また一通り見終わると、「もう一回！もう一回！」とまたまたおねだり！
僕「おおーっ！完全に食いつい取るやんけ！」
その後しばらくの間、【こどもちゃれんじぷち English】のサンプルDVDは毎日のように繰り返し見続けていました。
そのうちしまじろうたちと一緒に踊りはじめ、一カ月も経つと何となく口ずさみ始めるまでになりました！
とすごく驚きました。
僕「こりゃ良いかもな～」
と思いましたが、この【こどもちゃれんじぷち English】の教材、DVDの他にも英語を学ぶための教材が付いており、親が一緒について遊びながら学んでいくようでした。
そうなると我が家のように共働きで忙しく、なかなか一緒について遊んであげられない家庭だと、「毎日英語に触れる」と言うのは難しいかも、と思い今回は見送ることとしました。
ちなみにお値段は１回あたり三千円前後でした。
※詳しくは公式ホームページでご確認ください。
Worldwide Kids
こちらは無料サンプルを取り寄せました、【こどもちゃれんじぷち English】と同じベネッセさんの【Worldwide Kids】です。
この【Worldwide Kids】は「幼児向けハイレベル英語教材」を謳っており、【こどもちゃれんじぷち English】より難しい内容なのかな？という印象です。
こちらも【こどもちゃれんじぷち English】同様、サンプルDVDと教材の見本が届きました。
早速サンプルDVDをかけてみると、、、こちらも歌や踊りがあるもののしまじろうは出てこないようで、猫？やコアラ？キリン？などの動物をモチーフとした独自のキャラクターが登場します。
こちらはまーくんの食いつきはイマイチで、「もう１回！」とは言わず、「しまじろーがいい！」とのこと。
また、【Worldwide Kids】も【こどもちゃれんじぷち English】のように、親が子どもについて遊びながら学習する感じでしたので、やはり共働きの我が家には合わないのかな？
ということで、こちらも見送ることとしました。
ちなみに金額は総額226,800円(Stage0〜6まであり、1Stageあたり32,400円 途中退会もできます。)です。
※詳しくは公式ホームページでご確認ください。
ディズニーの英語システム【DWE】
結論から言うと、我が家はこの【ディズニーの英語システム(DWE)】にしました。
こちらはネットで見かけて、景品のおもちゃが欲しくてサンプルを申し込みました。
そして届いたサンプルは、DVDとCD、DVDの内容が収録された絵本でした。
ディズニーランドが大好きで、ミッキーとも写真を撮ったことがあるまーくんは、サンプルを開けた段階で、すでにテンションMAX！
いや～、やっぱり世界のスーパースター、ミッキーさんはスゴイっす。(・_・;)
食いつきが全然違いました。
早速DVDをかけてみると、ミッキー兄さんやミニー姉さん、師匠(プーさん)などお馴染みのディズニーキャラクター達がたくさん登場し、ABCの歌や自己紹介の歌など全編英語の歌で構成されていました。
この【DWE】はDVDと絵本の内容が連動しているので、同じものを見つけるのが大好きなまーくんは、DVDの映像と絵本を見比べながら
「これおんなじー！これもいっしょー！」
と大喜びで、毎日毎日、保育園に行く前と帰ってきてから繰り返し、何度も何度も見ていました。
もちろんDVDとCDも連動しているので、食事の時などCDから流れてくる歌を聞いては、
「これてびれ(テレビ)といっしょ～！」と嬉しそうにしていました。
そのうち映像に出てくるプーさんやトイストーリーのウッディの真似をするようになったり、サンプルの後半から始まる教材の宣伝部分に小倉優子さんが登場するのですが、
「ゆうこりーーーん！！」とミッキー兄さんやミニー姉さんが出てくる時と同じくらいのテンションで大喜びするように。(^^;
とにかく飽きることなく毎日見ていました。
【DWE】の教材で良かったのは、まーくんの大好きなディズニーキャラクターが出てくるところもそうですが、親がやってあげることが「DVDを流してあげる」ただこれだけでいいというところです。
ただ「DVDを流してあげる」だけでまーくんは大喜びで見ているので、親が料理をしたり掃除をしたり、毎日忙しくてなかなか相手をしてあげられなくても、勝手に英語の学習になっているようです。
そして【DWE】のサンプルDVDを見続けること2カ月、、、。
この間、しまじろうのサンプルDVDも並行してみていますが、気付いたら「A~B~C~D~」とABCの歌を上手に歌えるようになっていました！
さらに食後の果物で、りんごを出してあげると
「アポー！」
そしてドナルドのことは
「ダナウッ！」
、、、発音良すぎて最初は何を言っているのか分かりませんでした。
幼児期の子どもの耳の良さをまざまざと見せつけられました。
【DWE】はDVDやCDを流すだけで英語のインプットができ、年間2000回以上開催されているイベントや電話で外国人講師と英語で話すことでアウトプットも出来る。
そしてDVDには子どもが大好きなディズニーのキャラクターが出てくるので食いつきも良く、親も一緒に楽しめそう。
うんうん、これはなかなか良さそうだぞ、、、！
んで、この【DWE】お値段はいくらくらいするんだ、、、？
∑(￣Д￣；)なぬぅっ！！
最後に
そんなこんなで我が家では【DWE】の英語教材に決めたわけですが、実際に【DWE】の教材はいくらなのか？
※詳しくは公式ホームページでご確認ください。
調べてみてビックリ！
パッケージ(コース)がいろいろ用意されているので、詳しくはまた別のお話でご紹介しますが、全てが整っているフルパッケージで80万円以上、、、。
高すぎるよ～！！(*´・ｪ・｀*) ｼｮﾎﾞｰﾝ･･･
値段と各種パッケージ(コース)の内容を吟味して、吟味に吟味を重ねて結果、
我が家では購入を断念しました、、、。(´･ω･`)ｼｮﾎﾞﾎﾞｰﾝ
「でもでもでもでも、やっぱりやらせたいっ！やっぱりやらせたいっ！」ﾊｲｯ!ｵｯﾊﾟｯﾋﾟ━♪ヽ(*´ー｀)ノ
いろいろ調べた結果、フルパッケージがヤフオクでかなりお得なお値段で出品されています！
もちろんイベントに参加したり、電話で外国人講師と英会話は出来ません。
でも我が家では、とりあえずヤフオクで出品されているもので英語に触れさせ、インプットするには十分！
ちなみに我が家では、近所の地域学習センターで毎週土曜日、自治体がやっている「ネイティブ講師と親子で楽しむ英会話」に参加して英語のアウトプットをさせています。自治体が開催しているので格安です。
無事にヤフオクで【DWE】教材を購入し、英会話学習を始めたまーくん。
毎日楽しそうにDVDをみています。
そして学習開始から四カ月を経過した2019年4月現在。
ふとした時にまーくんが歌っている鼻歌は、DVDやCDでいつも聞いている英語の歌です。
もちろんまだまだ何を言っているかは分かっていないので、英語の言葉にはなっていませんが、思えばまーくんが日本語を発し始めたころも、似たような感じでした。
そして大好きなウッディとバズが出てくるトイストーリーのDVDも毎日吹き替えなしの英語版で見ています。
英語版なのでセリフの理解はしていないと思いますが、なんの文句も言わず、英語版で見ることを自然と受け入れています。
たった4カ月でこんなにも英語に親しんでいる様子を見ると、もっと早く始めてあげていれば良かったかな？と思わなくもありません。
でもこのまま続けて行けば、もしかしたら、、、なんて希望を持たせてくれるには今のところは十分です。
今後、またまーくんの英語の成長が見えた時には、ご紹介したいと思います。
先程も言いましたが、
